Os cogumelo cubensis desidratado provavelmente desenvolveram suas propriedades “mágicas” para enganar insetos que mastigam fungos, sugere uma nova pesquisa.

O trabalho ajuda a explicar um mistério biológico e pode abrir portas científicas para estudos de novos tratamentos para doenças neurológicas, disse o pesquisador principal Jason Slot, professor assistente de genômica evolutiva de fungos na Universidade Estadual de Ohio.

Cogumelos que contêm o composto psilocibina, geralmente psilocybe cubensis 10g que altera o cérebro, variam amplamente em termos de sua linhagem biológica e, na superfície, não parecem ter muito em comum, disse ele.

Do ponto de vista da biologia evolutiva, isso é intrigante e aponta para um fenômeno no qual o material genético pula de uma espécie para outra – um processo chamado transferência horizontal de genes, disse Slot. Quando acontece na natureza, normalmente é em resposta a estressores ou oportunidades no ambiente.

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Ele e seus coautores examinaram três espécies de cogumelos psicodélicos – e fungos relacionados que não causam alucinações – e encontraram um conjunto de cinco genes que parecem explicar o que os cogumelos psicodélicos têm em comum.

“Mas nossa principal questão é: ‘Como isso evoluiu?’”, disse Slot. “Qual a função da psilocibina na natureza?”

Slot e seus coautores encontraram uma pista evolutiva de por que os cogumelos ganharam a capacidade de enviar usuários humanos a um estado de consciência alterada. Os genes responsáveis ​​pela produção da psilocibina parecem ter sido trocados em um ambiente com muitos insetos comedores de fungos, ou seja, esterco animal.

A psilocibina permite que fungos interfiram em um neurotransmissor em humanos e também em insetos, que provavelmente são seus maiores inimigos. Nas moscas, sabe-se que a supressão deste neurotransmissor diminui o apetite.

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“A psilocibina além de venenosa ela altera a mende todos insetos – para atender às suas próprias necessidades.”

E a razão pela qual espécies não relacionadas têm a mesma proteção genética provavelmente se deve ao fato de que elas comumente crescem nos mesmos meios ricos em insetos: fezes de animais e madeira podre.

Este trabalho pode orientar a ciência médica, apontando pesquisadores na direção de outras moléculas que podem ser usadas para tratar distúrbios do cérebro, disse Slot.

A psilocibina foi estudada para o tratamento de uma variedade de transtornos mentais, incluindo depressão resistente ao tratamento, dependência e ansiedade de fim de vida. Um punhado de pesquisadores nos EUA está analisando possíveis aplicações de tratamento, e grande parte do trabalho está acontecendo no exterior. Leis rígidas de drogas atrasaram esses tipos de estudos por décadas, disse Slot.

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